De hoofdstad van Egypte, Caïro, is een heerlijke bestemming voor iedereen die een paar dagen eeuwenoude cultuur wil proeven! Bezoek het Egyptisch Museum, de Piramides van Gizeh en shop op de lokale markten. Hier ontmoeten oost en west elkaar.
Kom langs voor jouw reis naar Caïro
Caïro, gelegen in het noorden van Egypte aan de oostoever van de Nijl, is als het ware het hart van de Arabische wereld. De stad werd gesticht aan de oevers van deze bekende rivier, omdat daar - na de jaarlijks terugkerende overstromingen - vruchtbaar zwart slib achterbleef op het land. Alleen op dergelijke plaatsen konden de boeren hun gewassen verbouwen. De rest was woestijn.
Piramides van Gizeh
Ten westen van Caïro ligt het plaatsje Gizeh. Hier vind je de wereldberoemde Piramides van Gizeh, een van de zeven wereldwonderen. Dat de Egyptenaren echte bouwkunstenaars waren wordt hier wel duidelijk. Het verhaal gaat zelfs zo dat de drie piramides gelijk staan aan drie sterren om zo de piramides perfect recht naast elkaar te kunnen bouwen. Als je vroeg op de dag bij de piramides bent heb je mogelijkheid om de grafkamer van de kleinste piramide te betreden. Een hele benauwde, maar indrukwekkende ervaring!
Naast de piramides staat de Sfinx, ook wel de Zonnegod genoemd. Het kalkstenen beeld is maar liefst 57 meter hoog, met een vrij groot hoofd in verhouding met zijn lichaam. De Sfinx kijkt uit naar het oosten, naar zijn eigen sterrenbeeld, de leeuw.
Moskeeën, moderne gebouwen en feluccaboten
Caïro is een perfecte stad als je het over tegenstellingen hebt. De moderne gebouwen liggen vooral in het westen van de stad. De wijken hier bestaan uit brede boulevards en open pleinen, naar het voorbeeld van Parijs. Er liggen ook een aantal beroemde hotels naast de vele nachtclubs in dit gebied. Loop eens langs één van de wijde avenues met zijn uitgaansgelegenheden en tuinen. De moderne, torenhoge flats overschaduwen de talrijke moskeeën (ruim vijfhonderd!) die de stad rijk is. Daarnaast bevaren traditionele zeilschepen, oude feluccaboten, samen met moderne riviercruiseschepen de Nijl. Dat is het leven zoals het is in Caïro. De stadspoorten, de kerken en moskeeën, de piramides van Gizeh, de vele schitterende musea, leuke winkelmogelijkheden (de levendige bazaars nodigen je uit voor een leuke speurtocht naar mooie souvenirs!), voldoende vermaak in de late uurtjes... we kunnen één conclusie trekken: op naar Caïro.
Het Egyptisch museum
Naast de Piramides van Gizeh is het Egyptisch Museum de trekpleister van de stad. Dit museum herbergt ruim 136.000 Egyptisch items, daarmee is het de grootste collectie ter wereld. Wereldberoemd is het gouden masker van Toetanchamon en twee nagenoeg intacte mummies. De derde mummie van deze collectie is te bewonderen in het Egyptisch museum in Leiden. Daarnaast vertelt het museum vele verhalen en krijg je een duidelijk overzicht over de geschiedenis van Egypte. Trek wel de gehele dag uit om het museum te bezoeken, anders is de kans groot dat je te weinig tijd hebt.
De Arabische en Westerse mix van Caïro
Bij nacht is Caïro één en al glitters die reflecteren vanaf de Nijl, die majestueus door de stad stroomt. In Caïro weet men de juiste vibe te creëren die garant staat voor een hele nacht swingen in Egypte, in de vele bars, cafés en discotheken in het centrum van de stad. Je vindt er zowel lokale, Egyptische cafés als westerse kroegen. De lokale cafés worden voornamelijk door mannen bezocht. Desondanks zijn in Caïro ook genoeg 'vrouwvriendelijke cafés' te vinden, zowel Egyptische als meer westers getinte gelegenheden. Hier kun je onder andere terecht voor waterpijp en appeltabak.
Zin om helemaal los te gaan op de dansvloer? 'Crazy House' en 'El Gato Negro' zijn bijzonder populaire uitgaansgelegenheden. In 'Shangri -La' moet je zijn als je van een loungebar in de sfeer van het Verre Oosten wil genieten. De Boeddhabeelden maken het plaatje compleet, de dj's zorgen voor de juiste muziek.
Mocht je niet zo'n dansbeest zijn maar wel van een avondje uit houden, dan kent Caïro ook heel wat mogelijkheden om naar de bioscoop, opera of het theater te gaan. In het Opera House bevinden zich tal van galerijen, restaurants en concertzalen waar prachtige voorstellingen worden opgevoerd. In het openluchttheater kan je, onder een stralende sterrenhemel, genieten van tal van artistieke voorstellingen. In het hart van Islamitisch Caïro kan je terecht voor volksmuziek en prachtige exotische dans.
Chaos op de weg in Caïro
Het is fascinerend wat je in en rond deze wereldstad allemaal aantreft, heden en verleden gaan hier hand in hand. Caïro staat ook bekend om zijn chaos, en dan met name in het verkeer. Verkeersregels zijn hier soms een onbekend fenomeen. Egyptenaren die tegen de drukte in rijden, loslopend vee en verkeersopstoppingen zijn er dagelijkse kost. Zelf rijden in een stad als Caïro is dus niet echt aan te raden. Al met al kan het een paar dagen duren om te wennen aan de schijnbaar krankzinnige wervelwind van verkeer, dieren, straatventers, stof en lawaai in Caïro. De indrukken zijn overweldigend, wil je een beetje tot rust komen, stap dan eens een koele moskee in of één van de gangen die onder de piramides doorlopen.
